心理教育學家、教育學家和神經系統生理學家分別從不同的角度對學習生活困難宣明會的兒童問題作了界定。

一些心理學家和神經生理學家傾向於從學生個體原因的角度來分析學習困難現象宣明會與他們的一些生理和心理缺陷有關的概念，例如有學習障礙的兒童殘疾、發育上的勇兒、智障兒、情緒困擾兒童等。

一些教育社會學家和社會主義心理學家傾向於從學生自己所處的環境問題以及某些環境影響因素與學生個分析了學習困難現象的相互關系，提出了弱勢兒童、適應不良兒童等概念童等。

學校教育工作者和教育研究人員往往根據學生的學習成果區分不同類別的學生，學習宣明會成績差的學生形成了一些不同於上述概念的引申稱謂，比如學習成績差的學生，差生。

特別需要指出的是，差生是使用得最多但其含義卻很不完善統一的稱謂。一般而言，人們可以分別研究側重於從三個方面界定這一概念：一是學習成績差;二是學習能力差;三是表現和行為差。 可憐出生概念的使用受到了一些批評。主要觀點是: 意思不准確，對學生的人格有害或者攻擊學生積極性。

根據我國教育的實際情況，一般認為，所謂學困生是指智力正常但學習的孩子。

效果低下，達不到我們國家法律規定的教學大綱要求的學生。這一基本概念有兩個顯著發展特點：⑴學習數學成績長期穩定，達不到教學大綱要求的水平;(2)學習困難兒童的身心發展在正常范圍內之中