一、什麼是中耳炎？

中耳炎是兒童時期最常見的感染性疾病之一，根據香港衛生署統計，約有80%的兒童在3歲前至少經歷過一次中耳炎發作。中耳是位於耳膜後方的空腔，其構造包含三塊聽小骨（錘骨、砧骨、鐙骨）和連接鼻咽部的耳咽管。中耳主要功能是傳導聲音，並通過耳咽管調節中耳與外界氣壓平衡。當病原體通過耳咽管進入中耳腔，就會引發炎症反應，導致液體積聚而形成中耳炎。

從臨床分類來看，中耳炎主要可分為三種類型：急性中耳炎發病迅速，通常伴隨劇烈耳痛、發燒等症狀，多由細菌感染引起；慢性中耳炎指反覆發作或持續三個月以上的炎症，可能導致鼓膜穿孔；分泌性中耳炎則以中耳積液為特徵，雖然沒有急性感染症狀，但會造成聽力下降，香港兒童罹患此類中耳炎的比例約佔15%。值得注意的是，由於幼兒耳咽管較短且水平，使得細菌更容易從鼻咽部進入中耳，這就是為什麼兒童中耳炎發生率遠高於成人的主要原因。

二、寶寶/兒童中耳炎的常見症狀

兒童中耳炎的症狀表現多樣，且幼兒往往無法準確表達不適，需要家長細心觀察。最典型的症狀包括：持續性發燒（體溫可達38-40°C）、煩躁哭鬧不止，這些都是身體對抗感染的正常反應。幼兒會通過抓耳朵、搖頭等動作試圖緩解耳內不適，這是因為中耳積液導致壓力變化引起的疼痛感。根據香港大學醫學院的研究顯示，約有75%的中耳炎患兒會出現明顯的睡眠障礙，表現為夜間頻繁醒來、哭鬧加劇，這是因為平躺時中耳壓力增加導致疼痛惡化。

其他重要症狀還包括：食慾明顯下降，因為吞嚥動作會改變中耳壓力而加劇疼痛；聽力暫時性下降，孩子可能對呼喚反應遲鈍或要求調高電視音量；部分患兒會出現平衡感變差、走路不穩的情況。若發現耳朵有黃色或帶血絲的分泌物（耳漏），這通常表示鼓膜已因壓力過大而破裂，需要立即就醫。值得注意的是，分泌性中耳炎的症狀較為隱蔽，可能僅表現為注意力不集中、學習能力下降等，家長應特別留意這些細微變化。

三、造成中耳炎的原因

中耳炎的發生是多重因素共同作用的結果。最常見的致病原因是細菌或病毒感染，其中肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌和卡他莫拉菌是主要致病菌，約佔急性中耳炎病例的85%。這些病原體通常通過耳咽管從鼻咽部進入中耳腔，當兒童免疫力下降時就會引發感染。感冒是誘發中耳炎的重要危險因素，因為感冒會導致鼻黏膜腫脹，阻塞耳咽管開口，創造利於細菌滋生的環境。香港中文大學研究顯示，感冒後繼發中耳炎的兒童比例高達30%。

腺樣體肥大是另一個重要原因，腺樣體位於鼻咽部靠近耳咽管開口處，當其因反覆感染而肥大時，會直接壓迫耳咽管導致引流不暢。過敏體質的兒童也容易罹患中耳炎，過敏性鼻炎會引起鼻黏膜水腫，間接影響耳咽管功能。此外，嬰兒餵奶姿勢不正確，特別是平躺餵奶，容易使奶水經耳咽管流入中耳，這解釋了為什麼奶粉餵養的嬰兒中耳炎發生率比母乳餵養高出50%。環境因素如二手菸暴露也會損害耳咽管纖毛功能，增加中耳炎風險。

四、中耳炎的診斷與檢查

中耳炎的診斷需要經過專業醫師的系統評估。首先醫師會詳細詢問病史，包括症狀出現時間、嚴重程度、近期是否有感冒、過往中耳炎發作頻率等。接著進行耳鏡檢查，這是診斷中耳炎的關鍵步驟。正常鼓膜呈珍珠灰色、半透明狀，而急性中耳炎患者的鼓膜會充血、腫脹、膨出；分泌性中耳炎則可能見到鼓膜後方有氣液平面或氣泡。根據香港耳鼻喉科醫學會的數據，專業耳鏡檢查對中耳炎的診斷準確率可達90%以上。

對於複雜或反覆發作的病例，還需要進行進一步檢查：

• 聽力檢查：評估中耳炎對聽力的影響程度，兒童通常採用遊戲聽力檢查法
• 鼓室圖檢查：客觀評估中耳功能狀態，平坦型曲線提示中耳積液
• 聲反射測試：檢查聽小骨鏈功能是否正常
• 鼻咽內視鏡：檢查腺樣體大小及耳咽管開口狀況

對於語言發展遲緩的兒童，即使沒有明顯症狀也建議進行聽力篩查，因為隱匿性中耳積液可能已經影響了語言學習能力。

五、中耳炎的治療方式

中耳炎的治療需根據類型、嚴重程度和患者年齡制定個性化方案。藥物治療是急性中耳炎的首選，抗生素如阿莫西林通常需使用7-10天，即使症狀改善也應完成整個療程。對於疼痛管理，可適當使用乙醯胺酚或布洛芬等止痛退燒藥。值得注意的是，香港衛生署建議2歲以上輕症患兒可先觀察48-72小時，因為約80%的病毒性中耳炎會自行好轉，這有助於減少抗生素濫用。

當藥物治療效果不佳或反覆發作時，可能需要考慮手術介入：

家庭護理同樣重要，包括：保持正確餵奶姿勢（寶寶頭部高於胃部）、教導兒童正確擤鼻涕方式（一次一邊）、避免耳道進水、遠離煙霧環境。對於分泌性中耳炎，可嘗試自動充氣法（捏鼻鼓氣）幫助打開耳咽管，但急性感染期間應避免此操作。

六、預防中耳炎的方法

預防中耳炎需從日常生活習慣入手。勤洗手是最基本且有效的預防措施，能減少感冒和呼吸道感染的機會，從而降低中耳炎風險。遠離二手菸至關重要，香菸中的化學物質會損害耳咽管纖毛運動功能，香港衛生署數據顯示，家中有人吸煙的兒童中耳炎發生率比無煙家庭高出37%。按時接種疫苗也能提供重要保護，特別是肺炎鏈球菌疫苗和流感疫苗，研究顯示接種13價肺炎鏈球菌疫苗可降低中耳炎發生率約30%。

對於過敏體質兒童，控制過敏原是預防中耳炎的重要環節：

• 定期清潔寢具，使用防蟎寢具
• 保持室內濕度50%左右，避免黴菌滋生
• 在花粉季節關閉窗戶，使用空氣清淨機
• 避免接觸毛絨玩具和寵物皮屑

母乳餵養至少6個月能顯著降低嬰兒中耳炎風險，因為母乳中含有豐富的抗體。定期兒童健康檢查也不容忽視，包括聽力篩查和耳鏡檢查，能及早發現問題。培養良好的衛生習慣，如不共用毛巾、餐具，在流感季節避免前往人多擁擠場所，都是預防中耳炎的有效策略。通過這些綜合措施，能大幅降低兒童中耳炎的發生機率，保障孩子的聽力健康和正常發展。